DS Audio DS-Master3 光カートリッジの魅力と選び方

光カートリッジとは何か？基本構造と特徴を解説

光カートリッジは、アナログレコードの音をデジタル信号に変換するための革新的な技術を用いた再生装置です。一般的な磁気カートリッジとは異なり、光学系を利用して音の振動を検出します。これにより、従来のカートリッジに比べてノイズが少なく、よりクリアな音質を実現できるのが大きな特徴です。

具体的には、レコードの溝の動きを光の反射や遮光によって検知し、その情報を電気信号に変換します。この仕組みは、摩耗や磁気的な干渉に強いため、長期間にわたり安定した音質を保つことが可能です。さらに、光カートリッジは発電方式として光電型を採用しており、これが高い感度と低ノイズを両立させるポイントとなっています。

また、光カートリッジは一般的に高価な製品が多く、特に日本製のものは精密な技術と品質管理が行き届いているため、オーディオファンから高い評価を受けています。今回紹介する光カートリッジも、そうした高品質な日本製品の一つであり、細部にわたる設計の工夫が随所に見られます。

このように、光カートリッジはアナログ音源の再生に新たな可能性をもたらす存在として注目されています。音質のクリアさやノイズの少なさを求める方にとっては、ぜひ検討したい選択肢の一つです。

左右独立LED＆PDによる光学系の最適化

この光カートリッジの最大の特徴は、左右のチャンネルごとに独立したLEDとフォトディテクター（PD）を搭載している点です。これにより、光学系の位置が最適化され、カートリッジの出力電圧が従来の40mVから70mVへと大幅に向上しました。

出力電圧が高くなることは、信号の強度が増すことを意味し、結果としてS/N比（信号対雑音比）が大きく改善されます。つまり、音の細部までクリアに再現できるようになるため、より豊かな音楽体験が可能になるのです。

さらに、左右独立の設計はチャンネルセパレーションの向上にも寄与しています。チャンネルセパレーションとは、左右の音声信号がどれだけ分離されているかを示す指標で、高ければ高いほどステレオ感が鮮明になります。このカートリッジは27dBのチャンネルセパレーションを実現しており、立体的な音場を楽しめます。

このような光学系の最適化は、単なる技術的な進歩にとどまらず、音楽の表現力を豊かにするための重要な要素です。音の繊細なニュアンスや空間の広がりを求める方には特におすすめしたいポイントです。

遮光板の小型化と無垢ベリリウム採用による軽量化

光カートリッジの性能向上に欠かせないのが遮光板の設計です。このモデルでは、遮光板の小型化を実現し、さらに純度99.9%の無垢ベリリウム素材を採用しています。これにより遮光板の質量が50%以上軽量化されました。

遮光板は光の通り道を制御する重要なパーツで、その質量が軽いほどカートリッジ全体の動きがスムーズになり、トレース性能が向上します。つまり、レコードの溝の微細な動きをより正確に追従できるようになるのです。

無垢ベリリウムは高い剛性と軽さを兼ね備えた素材で、オーディオ機器の部品としても理想的です。この素材の採用により、遮光板の耐久性も向上し、長期間にわたって安定した性能を維持できます。

このような細部へのこだわりが、カートリッジ全体の音質向上に直結しています。軽量化された遮光板は、カートリッジのレスポンスを高め、よりクリアで繊細な音の再生を可能にしているのです。

カンチレバーと針先のこだわり：ダイヤモンド＆マイクロリッジ針

この光カートリッジは、カンチレバーに角柱ダイヤモンドを使用し、針先にはマイクロリッジ針を採用しています。カンチレバーとは、レコードの溝の動きを伝える細長い部品で、その素材や形状が音質に大きな影響を与えます。

ダイヤモンドは硬度が非常に高く、耐久性に優れているため、長時間の使用でも性能が劣化しにくいのが特徴です。また、角柱形状のカンチレバーは振動の伝達効率が良く、音の細部まで正確に再現できます。

針先のマイクロリッジ針は、溝の微細な凹凸をより詳細にトレースできるため、音の解像度が高まります。これにより、音楽の細かなニュアンスや空気感を豊かに表現できるのです。

さらに、推奨針圧は2.1gと適度な重さで、レコード盤への負担を抑えつつ安定したトレースを実現しています。これにより、レコードの摩耗を最小限に抑えながら高音質再生が可能です。

• カンチレバー：角柱ダイヤモンド
• 針先：マイクロリッジ針
• 推奨針圧：2.0g～2.2g（推奨2.1g）

ボディ素材と耐久性の秘密：超々ジュラルミンとステンレスの組み合わせ

カートリッジのボディには超々ジュラルミンが使われており、カンチホルダーはステンレス製です。この組み合わせは、軽量でありながら高い剛性を持つため、振動の影響を最小限に抑えることができます。

超々ジュラルミンは航空機にも使われる強度の高いアルミニウム合金で、軽さと耐久性を両立させています。これにより、カートリッジ全体の質量は7.9gと軽量ながら、不要な共振を抑えて音の純度を高める役割を果たしています。

また、ステンレス製のカンチホルダーは高い耐久性と精密な加工が可能で、カンチレバーの動きをしっかり支えます。これにより、長期間にわたって安定した性能を維持できるのが大きなメリットです。

こうした素材選びと設計の工夫が、音質だけでなく製品の信頼性にもつながっています。高級オーディオ機器に求められる品質をしっかり満たしていると言えるでしょう。

使用上のポイントとメンテナンス方法

この光カートリッジを長く快適に使うためには、いくつかのポイントを押さえておくことが大切です。まず、推奨される針圧は2.1gですが、使用環境やレコードの状態によって微調整が必要になることがあります。適切な針圧を守ることで、レコードへのダメージを防ぎつつ、最適な音質を引き出せます。

また、針先は非常に繊細な部分なので、取り扱いには細心の注意が必要です。使用後は専用のブラシで埃を優しく取り除き、定期的に専門店での点検やクリーニングを受けることをおすすめします。

さらに、カートリッジ本体は直射日光や高温多湿の場所を避けて保管しましょう。これにより、内部の光学系や電子部品の劣化を防ぎ、長期間にわたって安定した性能を維持できます。

• 針圧は推奨値を守る
• 針先の埃は専用ブラシで優しく掃除
• 高温多湿を避けて保管
• 定期的な専門店での点検を推奨

よくある質問（FAQ）

ここでは、この光カートリッジについてよく寄せられる質問とその回答をまとめました。購入前の疑問解消にぜひご活用ください。

質問	回答
Q1. 他のカートリッジと比べて何が違うの？	光学系を使った独自の発電方式により、ノイズが少なくクリアな音質が特徴です。
Q2. 針圧の調整は難しい？	推奨針圧は2.1gですが、調整は一般的な方法で行えます。初心者でも扱いやすい設計です。
Q3. メンテナンスはどのくらいの頻度で必要？	使用頻度にもよりますが、数ヶ月に一度のクリーニングと年に一度の専門店点検がおすすめです。
Q4. どんなレコードに向いている？	クラシックからジャズ、ポップスまで幅広いジャンルに対応し、特に音の細部を楽しみたい方に適しています。

まとめ：光カートリッジ選びの新基準

今回ご紹介した光カートリッジは、左右独立LED＆PDによる光学系の最適化、無垢ベリリウム遮光板の軽量化、そして高精度なダイヤモンドカンチレバーとマイクロリッジ針の組み合わせが特徴です。これらの技術的な工夫が、クリアで豊かな音質を実現しています。

また、超々ジュラルミンとステンレスの素材選定により、耐久性と軽量化も両立。適切なメンテナンスを行うことで、長期間にわたり安定した性能を楽しめるでしょう。

アナログレコードの音質にこだわりたい方や、より深い音楽体験を求める方にとって、この光カートリッジは魅力的な選択肢となります。ぜひ検討してみてください。

価格	¥880,000 (税込)
ストア	オーディオ専門店 サウンドハイツ